Auf dem Bild ist der mittelalterliche Gedenkstein (Kreuzstein) für Gherard Zemelbeker aus dem Jahr 1309 zu sehen, der heute im Museum Lüneburg aufbewahrt wird. Das rund zwei Meter hohe Kalksteinmonument erinnert an einen Lüneburger Bürger, der wahrscheinlich an diesem Ort in der Ilmenau ertrunken ist. Über Zemelbeker ist in den Archiven nicht viel zu finden. Allgemein ist der Name ein alter Berufsname für einen Semmelbäcker (Weißbrotbäcker), abgeleitet vom mittelniederdeutschen semele (feines Weizenmehl/Weißbrot) und beker (Bäcker). Solche Namen tauchen häufig in mittelalterlichen Steuerlisten, Bürgerbüchern oder Zunftrollen der Hansestädte auf, ohne dass die einzelnen Bürger überregionale Bekanntheit erlangten. Ein rund zwei Meter hoher, kunstvoll behauener Kalkstein mit Reliefs und lateinischen Inschriften war im frühen 14. Jahrhundert ein enormer Luxus. Er lässt darauf schließen, dass die Familie Zemelbeker über beträchtlichen Wohlstand und ein hohes Ansehen in der Stadt verfügte – vielleicht stammte er nicht nur aus einer einfachen Handwerkerfamilie, sondern aus einer wohlhabenden Bäcker- oder Kaufmannsdynastie, die sich ein solches Seelenheil-Denkmal (Memorienstein) leisten konnte.

Aufbau und Darstellung

• Oberer Teil (Kruzifix). Die ursprünglich vorhandenen Kreuzarme wurden abgeschlagen. Erhalten geblieben ist der schmale Stamm mit dem Relief des gekreuzigten Christus, flankiert von zwei runden Vierpass-Medaillons am Übergang zum Sockel.
  
  
• Unterer Teil (Adorant). In einer flachen Nische kniet eine betende Figur (Adorant) in zeitgenössischer Kleidung mit Knopfleiste und schulterlangem Haar.

Inschriften

Die gotischen Minuskelinschriften auf dem Stein geben Auskunft über das Schicksal des Verstorbenen und enthalten eine Fürbitte:

• Umlaufende Randinschrift. Auf dem äußeren Rahmen steht auf Latein: „ano dni. m. ccc. ix. ipo. die. bti. iacobie. hic. submers. o. gherard zemelbeker“. Dies bedeutet übersetzt, dass Gherard Zemelbeker im Jahr des Herrn 1309 am Tag des heiligen Jakobus (25. Juli) hier ertrunken ist.
  
  
• Inneres Schriftband. Über dem Kopf und hinter dem Rücken der knienden Figur verläuft ein Spruchband mit den Worten: „nate dei miserere mei“ (Sohn Gottes, erbarme dich meiner).

Geschichte des Steins

• Das Denkmal stand bis 1795 vor dem Altenbrücker Tor in einem Garten, wobei vermutet wird, dass hier im Jahre 1309 Gherard Zemelbeker in der Ilmenau ertrunken ist; nach einem Hochwasser Ende des 18. Jh. war das Kreuz umgefallen, worauf es der damalige Archivar Ludwig Albrecht Gebhardi in seinem Garten wieder aufstellte und gleichzeitig eine Aufnahme in die Inventarliste des Museums der Ritterakademie vornahm; nach seinem Tode geriet das Kreuz in Vergessenheit; erst 1925 fand ein A. Paetow im Hofe eines Hauses der Salzbrücker Straße zuerst das Unterteil und mehrere Jahre später das Oberteil; beide Teile dienten dort als Trittsteine, zum Glück mit den Schauseiten nach unten, und fanden ihre Zuführung an das heutige Museum Lüneburg.

Das Altenbrücker Tor

Sechs Tore öffneten ehedem die Stadt nach Norden, Osten und Süden. Nach Westen zum Kalkberg hin schirmte Lüneburg sich ab, nachdem die Burg 1371 zerstört und das „Grimmer Tor“ zwischen Saline und Kalkberg zugemauert worden war. Durch das Neue Tor in der südwestlichen Ecke führte nun der Weg nach Westen. Im Norden lag das Bardo­wicker Tor, im Osten das Lüner- und das Altenbrücker Tor, im Süden das Rote Tor und das Sülztor. Alle Hauptzugänge bestanden aus einem inneren und einem äußeren Torgebäude. Das stattlichste von ihnen war das innere Altenbrücker Tor.

Das innere Altenbrücker Tor hatte einen quadratischen Grundriss, auf dem sich ein rechteckiger Bau mit Zeltdach erhob, der an allen Kanten durch runde Türme mit sepa­raten Hauben verstärkt wurde. Das Zeltdach ruhte auf einem achteckigen Obergeschoss in der Mitte und einer umlaufenden, mit Fenstern versehenen Galerie zwischen den Ecktürmen. Im Gegensatz zur Galerie auf dem Wasserturm war sie also überdacht. An der Außenseite stand über der Durchfahrt auf zwei Reihen von schwarz glasierten Ziegeln eine nahezu unleserliche lateinische Inschrift und ihre Übersetzung ins Mittelniederdeutsche, die Sprache der Hanse: „Na der bord godes dusent verhundert iar in dem verteijnden iare is dit dor beghünt. Dat (…) bewaren an de (…) tho langhe iare. Amen.“ (Nach Gottes Geburt 1400 im 14. Jahr ist mit diesem Tor begonnen worden. Das (…) bewahren in einem fort bis (…) über lange Jahre. Amen.)